Tipos de licitación en Mercado Público: L1, LE, LP y LR

Cómo leer el código de una licitación

Cada licitación de Mercado Público tiene un código con tres partes separadas por guiones: el número de la unidad de compra del organismo, un correlativo y el tipo de licitación seguido del año. En 1234-56-LE26, las letras LE indican el tipo y 26 que se publicó en 2026. Ese par de letras es el dato más útil del código, porque resume de un vistazo el rango de monto, el plazo que tendrás para preparar tu oferta y las garantías que podrían pedirte.

El tipo lo determina el monto estimado de la contratación, expresado en unidades tributarias mensuales (UTM). Como el valor de la UTM cambia cada mes, conviene pensar los tramos en UTM y convertirlos a pesos sólo cuando necesites una cifra concreta.

Los tipos vigentes y sus montos

Con la reforma a la Ley de Compras Públicas (Ley 21.634) y su nuevo reglamento, el Decreto 661 de 2024, los tipos de licitación pública que se usan en Mercado Público son los de la tabla. Los plazos son los mínimos de publicación que fija el reglamento: el organismo puede dar más, nunca menos, y en LE y LP puede reducirlos a la mitad cuando lo que compra es de especificación simple y objetiva.

Las LQ, que cubrían de 2.000 a menos de 5.000 UTM, y su equivalente privado H2 dejaron de existir en Mercado Público el 23 de octubre de 2025. Si encuentras una LQ, es un proceso publicado antes de esa fecha.

Qué cambia de un tipo a otro

Subir de tramo no cambia sólo el monto. Cambia el trabajo que exige la oferta y el riesgo que asumes si ganas:

• Plazo para preparar la oferta. Una L1 puede cerrar a los cinco días de publicada; una LR da al menos un mes. En las licitaciones chicas el factor decisivo es enterarte a tiempo, no la calidad del dossier.
• Garantías. Por regla general, la garantía de fiel cumplimiento se exige en contrataciones de más de 1.000 UTM, es decir, en LP y LR, y equivale al 5 % del precio adjudicado. La garantía de seriedad de la oferta sólo puede pedirse sobre 5.000 UTM y de manera excepcional.
• Bases y evaluación. Las licitaciones mayores suelen traer pautas con más criterios técnicos, más anexos y, a veces, visitas a terreno o muestras. Las menores tienden a decidirse por precio y plazo.
• Contrato. Sobre ciertos montos la adjudicación se formaliza con un contrato firmado, no sólo con una orden de compra, y la ejecución tiene hitos que el organismo debe registrar.

Las otras vías de compra del Estado

La licitación pública es el procedimiento general, pero no el único. Antes de licitar, el organismo debe revisar si lo que necesita está en el catálogo de Convenio Marco, y para montos bajos tiene una vía más rápida:

• Compra Ágil. Compras de hasta 100 UTM resueltas por cotización en días. La primera convocatoria es sólo para empresas de menor tamaño. Cómo funciona la Compra Ágil.
• Convenio Marco. ChileCompra licita una vez y los organismos compran después desde un catálogo electrónico, sin un nuevo proceso. Qué es el Convenio Marco.
• Trato directo. La contratación sin competencia, sólo por causales excepcionales y con publicidad. Cuándo procede el trato directo.
• Procedimientos especiales. La reforma agregó otros, como el diálogo competitivo y los contratos para la innovación, pensados para compras que no se pueden especificar de antemano.

Por dónde empezar si eres proveedor nuevo

Las L1 y la Compra Ágil son la puerta de entrada natural: requisitos acotados, sin garantías por regla general y resultados en días o pocas semanas. Te permiten acumular órdenes de compra, que después sirven para acreditar experiencia en las LE y LP, donde la pauta suele premiarla.

Antes de dar el salto a una LP o LR, haz dos cuentas: el costo de la garantía de fiel cumplimiento sobre el precio que vas a ofertar y tu capacidad de sostener el contrato completo si lo ganas. Y recuerda que en cualquier tipo necesitas estar inscrito y hábil en el Registro de Proveedores del Estado para enviar la oferta. Ante cualquier diferencia, prevalece lo publicado en mercadopublico.cl y en las bases del proceso.